Meneliti Aksara-aksara dari Wakanda, Negeri Fiksi dalam Black Panther

Salah satu hal yang selalu memukau dari penuturan fiksi, baik dalam bentuk novel maupun film adalah detail dari dunia fiktifnya. Dunia rekaan dalam Black Panther adalah salah satunya. Film adiwira Black Panther yang diangkat dari komik Marvel dengan judul yang sama ini menempatkan kebudayaan Afrika yang bineka ke panggung yang jauh lebih pantas di kancah antarbangsa.

Dalam dunia komik Marvel, Black Panther berasal dari negara rekaan bernama Wakanda di salah satu sisi benua Afrika. Wakanda adalah negara berdaulat yang gemah ripah loh jinawi akan logam terkuat paling berharga bernama vibranium. Dalam versi filmnya, latar belakang budaya negara Wakanda, dikembangkan dan dilengkapi sedemikian rupa melebihi detail mula-mula yang berasal dari komiknya. 

Wakanda berhasil menukil berbagai macam referensi kebudayaan Afrika dan memadupadankannya menjadi serangkaian perca yang sangat apik. Dalam versi filmnya yang rilis tahun 2018, empat suku dalam negara Wakanda berbicara salah satu ragam bahasa Xhosa, salah satu bahasa resmi yang dituturkan di Afrika Selatan dan Zimbabwe. Sementara itu, suku Jabari yang mengasingkan diri ke pegunungan berbicara dalam dialek Igbo, bahasa asli yang dituturkan di Nigeria bagian tenggara.

Dengan menampilkan bahasa yang asli, negeri Wakanda dalam versi film Black Panther ternyata juga memakai referensi aksara yang asli pula. Aksara sebagai penanda kemajuan suatu budaya menjadi salah satu perhatian khusus dalam perekaan dunia Wakanda. Dalam beberapa detail adegan, diperlihatkan aksara-aksara asli Afrika yang dicomot dari beberapa acuan budaya Afrika. Hal ini akhirnya juga membuat dunia tahu bahwa Afrika memiliki beberapa aksara asli yang tak kalah menarik di antara aksara-aksara kebudayaan lain di dunia.

Shuri menggunakan simbol wawa aba dari aksara Adinkra.

Jika penonton Black Panther cukup jeli, akan tampak lambang-lambang asing di sepanjang film ini. Beberapa lambang-lambang ini bisa dikenali dengan mudah karena sedikit mirip dengan objek yang kita jumpai sehari-hari, seperti tetumbuhan dan hewan-hewan. Kumpulan simbol ini bukanlah hal yang dibuat-buat. Simbol-simbol ini didapat dari aksara Adinkra, aksara yang masih digunakan oleh orang-orang Akan di Ghana.

Lambang-lambang Adinkra

Pada adegan T'Challa pulang ke Wakanda, kemudian disambut hangat oleh ibundanya dan Shuri, adindanya; tampak Shuri mengenakan kaus bergambar simbol wawa aba, salah satu ideogram dalam aksara Adinkra. Simbol ini mengacu pada biji pohon wawa. Biji pohon wawa, bagi orang-orang Akan di Afrika barat, bermakna keteguhan, kekuatan, dan kemampuan bertahan melalui kesulitan.

W'Kabi mengenakan jubah biru berpola aksara Bamum

Kepala pertahanan Wakanda, W’Kabi, juga tampak menggunakan jubah biru dengan pola mirip aksara di sepanjang film Black Panther. Pola berwarna keemasan ini dikenali sebagian besarnya sebagai aksara Bamum, aksara dari Nigeria Tenggara.

Aksara Bamum

Aksara Bamum dikembangkan oleh raja masyarakat Bamum, Inbrahim Njoya, pada penghujung abad ke-19 Masehi. Aksara ini dikembangkan untuk mewadahi perkembangan pengetahuan di kerajaannya sendiri. Mereka mempunyai buku dan kronik dengan aksara ini, berisikan pengetahuan tentang sejarah, pengobatan, hukum dan lain-lain.

Aksara Nsibidi (atau Neo-Nsibidi) pada pilar ruang pertemuan di Black Panther

Nakia berdiri di depan pola aksara Nsibidi yang bermakna "pertemuan"

Pada beberapa adegan dalam Black Panther, juga ditemukan beberapa aksara dan pola yang menarik. Pola ini diperoleh dari aksara Nsibidi, bahasa tulis yang digunakan oleh kelompok kepercayaan rahasia bernama Ekpe di Nigeria Timur. Aksara ini digunakan oleh kelompok tersebut secara rahasia di antara kalangan sendiri, sehingga orang-orang luar tidak dapat mendapatkan informasi yang mereka dilindungi.

Aksara Nsibidi ini kemudian dikembangkan oleh Oluwaseun Osewa dan Hannah Beachler (sebagai desainer produksi) menjadi ragam yang lebih mutakhir. Mereka menamainya Neo-Nsibidi. Hal ini sejalan dengan semangat Afrofuturisme yang mereka angkat.

T’Challa berjalan dengan latar belakang layar beraksara Wakanda

Aksara resmi Wakanda banyak ditemui di ruang publik

Sebagai negara termaju dalam bidang teknologi pada saat itu, Wakanda memperlihatkan banyak panel dan layar canggih berkaitan dengan teknologi yang mereka punya dan kembangkan di negaranya. Pada layar-layar tersebut, tampak pancaran aksara-aksara berpola yang bergerak-gerak. Tampaknya aksara tersebut adalah salah satu aksara resmi yang digunakan di negeri Wakanda. Aksara ini juga banyak ditampilkan pada ruang publik perkotaan di Wakanda dan juga transisi tulisan pada banyak adegan yang beralih aksara ke aksara Latin.

Aksara Wakanda

Hannah Beachler sebagai desainer produksi mengembangkan aksara yang disebut aksara Wakanda. Beachler kurang lebihnya membutuhkan waktu enam bulan untuk meneliti dan mengembangkan ragam mutakhir dari aksara kuno yang menjadi sumbernya, yakni aksara masyarakat Tifinagh dan Saba. Aksara Wakanda inilah yang paling sering ditampilkan dalam film Black Panther. Aksara ini tergolong alfabetis dan ditulis dari kiri ke kanan secara mendatar seperti aksara Latin. Bahkan Anda sekarang dapat mengunduhnya dan menggunakan fontasi bernama Wakanda Forever oleh Adam Shady untuk turut merasakan getaran Afrofuturisme dari Black Panther.

Bacaan:

http://fandom.wikia.com

http://www.konbini.com

https://www.omniglot.com

http://blog.nsibiri.org/

Apresiasi WordArt

WordArt adalah salah satu fitur unik dalam Microsoft Word. Pekerjaan utama dari WordArt adalah memodifikasi tulisan sehingga terlihat lebih nyeni, sebagaimana arti namanya. WordArt memberi efek-efek tertentu, seperti bayang-bayang, garis pinggir, warna-warni, gradien, dan efek trimatra  pada tulisan terpilih sehingga tampak lebih aduhai. Selain itu, WordArt juga bisa membengkokkan, menarik, memiringkan, dan mengubah bentuk utama tulisan.

Cara menggunakan WordArt terbilang mudah. Cukup dengan menekan pilihan Insert → WordArt. Dengan membuka kotak dialog WordArt, Anda akan disuguhi dengan pelbagai macam pilihan ciamik contoh tampilan-tampilan teks modifikasi. Fitur ini ternyata tidak hanya dimiliki oleh Microsoft Word, peranti lunak bebas OpenOffice memiliki fitur sejenis dengan nama FontWork. Sementara itu, Photoshop juga memiliki fitur demikian yang memungkinkan untuk mengubah-ubah bentuk teks.

WordArt adalah salah satu hasil budaya komputer yang termasyhur. Kita mengalami saat-saat SMP atau SMA, atau bahkan juga SD, dengan berbangga-bangga memamerkan hasil kesenian WordArt pada berkas presentasi atau sampul tugas sekolah kepada teman-teman. Operator-operator warung internet juga sering menggunakan WordArt untuk poster tempel sederhana pada bilik-bilik warnet. Desainer grafis vernakular juga tak kalah sering memanfaatkan WordArt untuk membikin undangan atau sampul CD-DVD musik bajakan. Belakangan, WordArt juga jamak digunakan sebagai salah satu unsur eklektik pada gerakan seni, jika bisa dikatakan demikian, estetika baru.

 

Estetika baru belum bisa dikatakan sebagai istilah yang kukuh. Estetika baru lebih berupa ejawantah pengaruh estetika dunia komputer pada karya-karya di dunia nyata, sehingga keduanya bercampur. Contoh estetika baru adalah seperti arsitektur gedung yang meniru bentuk piksel atau lukisan yang menggunakan efek glitch. WordArt jika mengilhami apa yang di luar komputer, instalasi tipografi misalnya, dapat dikatakan sebagai bagian dari estetika baru. Namun, kita tidak bermaksud ke arah sana. Kita ingin menyebut sesuatu untuk semacam estetika yang lahir dari budaya komputer dan internet itu sendiri, tanpa melihat apakah ia lahir ke dunia fisik atau tidak. Terdapat beberapa pilihan istilah di sini, di antaranya, estetika-jelek internet (internet ugly aesthetic)[1], estetika gadis Tumblr (teen-girl Tumblr aesthetic) [2], atau hanya estetika Tumblr (Tumblr aesthetic) saja, estetika seapunk, estetika vaporwave dan estetika internet.

Estetika ini adalah kesatuan tabrak visual yang tidak terarah, mencomot pelbagai macam unsur kerupaan dari berbagai konteks yang masing-masingnya saling tidak terhubung. WordArt sebagai salah satu keistimewaan budaya komputer awal, sering ditampilkan pada jenis estetika ini bersama dengan toolbox khas Microsoft Windows '98.

Beberapa karya grafis Zefan, mahasiswa UNJ, yang terilhami jenis estetika alternatif ini.

Barangkali sebagian desainer grafis profesional, baik yang menempuh sarjana atau pun swadidik, benar-benar terganggu dengan jenis estetika ini. Arustama yang mengagungkan mazhab Swis dengan International Typographic Style-nya tidak akan rida dengan penyelewengan estetika semacam itu. Mazhab Swis yang patuh pakem dan memiliki garis-garis khayali yang penuh kaidah mungkin tampak menggairahkan bagi sebagian orang. Akan tetapi, kita tidak boleh menyangkal bahwa karya-karya 'amatir' estetika Tumblr ini menawarkan gairah baru terhadap kesenian digital; dan ternyata tidak semua orang bisa menciptakan estetika dengan langgam yang satu ini. Butuh keahilan khusus dan penghayatan terhadap selera rupa yang tidak lazim dan mungkin dianggap kamseupay.

WordArt yang membentang ke sana ke mari dengan warna-warna norak memberikan pengalaman sikedelik yang terbawa dari tahun-tahun 1960-1970-an. WordArt adalah satu dari serangkaian hipnosis yang kita butuhkan untuk penyakit-jiwa keindahan modern yang kaku dan dingin. WordArt adalah tempat kita tertawa dan bermain, menemukan kembali kejenakaan yang riang pada karya desain yang telah lama terbelenggu aturan-aturan. Kita mungkin bisa menemukan seribu desainer grafis yang mampu menciptakan dan memahami keindahan baku dari Adobe Illustrator atau CorelDRAW; tetapi hanya sedikit dari seribu itu yang mampu menciptakan dan memahami keindahan dari WordArt.  

---

[1] Douglas, Nick. 2014. http://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/1470412914544516

[2] Marshall, P. David, & Redmond, Sean A Companion to Celebrity. hal. 339

Mengenal Langgam Retro

Mode adakalanya, atau bahkan seringkali, mengambil inspirasi dari masa lalu. Oleh karena itu, mode menjadi terulang. Pengulangan ini apabila dipergunakan secara piawai, tetap akan relevan dengan masa kini, malah akan menambah nilai keistimewaan dari sebuah karya desain atau seni.

Kita bisa sadari betapa penggemar masa silam ini kian terbilang di sekitar kita. Kita pasti punya kawan atau saudara yang menggunakan motor vespa atau motor honda kuno yang dirawat dengan sepenuh hati, menggunakan potongan cutbrai; atau juga mojang-mojang Bandung yang memperdayakan gaya busana khas 70-an dengan penuh percaya diri dan keceriaan.

Dalam dunia desain, kita mengenal istilah retro. Istilah retro merujuk pada desain-desain yang mengambil ilham dari produksi-produksi rancangan pada masa silam, dengan sedikit atau banyak penyesuaian dengan budaya dan perkembangan teknik masa kini. Retro di antaranya di bagi menjadi beberapa langgam kondang. Dalam karangan ini, langgam retro yang akan dibahas adalah Angkatan Estetika (Aesthetic Movement), Seni Nuvo (Art Nouveau) dan Seni Deko (Art Deco).

Angkatan Estetika (1860-1890) atau estetikisme ditandai dengan desain yang memiliki potongan-potongan bersudut, geometris, tipis dan rumit—saling bersinggungan seperti jemaring laba-laba. Objek-objek yang dimunculkan terilhami dari alam, selayaknya tumbuh-tumbuhan dan kadang kala juga burung. Langgam ini agaknya terpengaruh rancangan ketimuran khas Jepang. Karena ketemadunannya, langgam ini dapat ditata menjadi pola-pola yang begitu padat, yang dapat digunakan untuk membuat dekorasi pojokan yang elok; atau juga dapat diambil sejumput untuk pemanis pada sebuah desain yang bersih.

Contoh desain huruf dengan langgam ini sedikit sulit ditemukan karena inspirasi utamanya adalah alam sehingga menjadi mirip-mirip dengan langgam Seni Nuvo. Akan tetapi, petunjuk akan potongan-potongan yang bersudut dan bentuk huruf yang cenderung geometris akan membantu kita membedakannya. Huruf-huruf dengan potongan kaku, dipadukan dengan lengkungan atau olakan yang memberikan pengalaman baru terhadap perpaduan bentuk.

Langgam ini dapat dipergunakan untuk keperluan yang mancaragam. Kesan-kesan jadul atau pun modern dapat diperoleh dari penggunaan desain ini secara tepat. Rancangan menu sebuah restoran retro atau desain kemasan sabun ciptaan artisan tentu menjadi sangat relevan apabila menggunakan langgam ini.

Seni Nuvo (1890-1910) adalah gerakan seni garda-depan di sekitaran abad ke-20. Gerakan ini menampilkan kesenian yang dipenuhi unsur-unsur alam, sering kali ditata secara asimetris pada bingkai tinggi dan tipis. Rancangan-rancangan Seni Nuvo menampilkan daun, bunga dan sulur yang mengalir dan menjalar dengan campuran hiasan eksotik budaya ketimuran. Seni Nuvo mengesankan kemewahan, misteri dan dekadensi. Langgam ini dapat digunakan untuk mengesankan suatu desain berasal dari Perancis atau Belgia, atau kemewahan permulaan abad ke-20. 

Model huruf pada zaman ini ditandai dengan bentuk-bentuk yang alamiah. Huruf-hurufnya bercokol berkelindan seperti tumbuhan, meniru bentuk daun, bunga dan sulur. Huruf-huruf tidak patuh pada pakem tradisional yang memiliki ikatan kuat dengan kejurutulisan dan kaligrafi. Oleh karenanya, huruf-huruf dalam Seni Nuvo ini lebih cocok digunakan untuk keperluan huruf pampangan atau pameran; bukan teks atau paparan.

Seni Deko (1920-1930) termasyhur pada awal abad ke-20. Langgam ini dinamai pertama kali di Perancis pada tahun 1920-an, tetapi asalnya satu dasawarsa sebelumnya atau lebih jauh lagi. Langgam ini mengawinkan pengaruh geometris dari Angkatan Estetika dengan bidang-bidang bentuk dari Zaman Mesin (Machine Age); ditandai dengan penghiasan yang padat dan bentuk-bentuk yang bahadur. Pola-pola dapat dibentuk dari barisan puspani hingga bidang-bidang kubistik.

Model huruf pada zaman Seni Deko ini terpengaruh dari gerakan futurisme Italia dan konstruktivisme di Rusia. Model huruf yang sering ditampilkan adalah huruf nirkait atau sans-serif. Bangun huruf-hurufnya sederhana sehingga mudah dikenali dan dibaca. Namun, berbeda dengan proporsi umum dan terukur dari huruf nirkait, seperti Akzidenz-Grotesk atau Helvetica yang modernis, huruf-huruf nirkait pada era Seni Deko ini memiliki proporsi yang istimewa, yang umumnya digunakan memang untuk kepentingan huruf pampangan. Yang dimaksud dengan proporsi istimewa di sini adalah perbandingan bangun hurufnya tidak mirip dengan model huruf pada umumnya. Huruf besar bisa terlampau besar jika dibandingan dengan huruf kecilnya. Lebar dua lembungan huruf B bisa berbeda drastis antara atas dan bawahnya. Bentuk hurufnya dapat sangat geometris.

Langgam ini dapat disarankan untuk tujuan desain yang khusus, yakni berhubungan dengan era tersebut, seperti penggarapan desain poster film The Great Gatsby, yang memang berasal dari buku yang ditulis dan dilatari pada era tersebut. Meskipun pola dan hiasan Seni Deko ini sebenarnya memungkinkan untuk dipergunakan untuk keperluan lain yang bisa dikombinasikan dengan unsur desain yang lain.

Itulah tiga langgam retro yang dijelaskan dalam artikel ini, yang menurut hemat penulis, memiliki keistimewaan rupa tipografik yang lebih kentara dibandingan dengan era dan gerakan kesenian yang lain, entah itu neobarok atau pun neoklasik.